過濾操作是用過濾介質(zhì)將混合在流體（液體、氣體）中的物質(zhì)進(jìn)行分離或提純的過程。將高分子塑料制成的膜用來分離流體中物質(zhì)的操作叫膜過濾。膜作為一種過濾介質(zhì)，有它獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，它的這些優(yōu)點(diǎn)正在被人們認(rèn)識(shí)，使用范圍也日益擴(kuò)大，近20年來，國(guó)內(nèi)外均獲得了快速發(fā)展。在工業(yè)生產(chǎn)中，膜正在被用來取代傳統(tǒng)的過濾介質(zhì)和分離手段，被取代的過濾介質(zhì)有棉花、棉布、濾紙、石棉板、陶瓷燒結(jié)棒、金屬燒結(jié)棒等。

目前，用來可制膜的高分子材料有30多個(gè)品種，常用的也有近20個(gè)品種，可制成400多種規(guī)格的膜，達(dá)到批量生產(chǎn)膜的高分子材料有以下五個(gè)大類，它們是：纖維素酯類、聚砜類、聚酰胺類、聚烯烴類和聚氟類。五大類中，用來制造微孔濾膜的常用品種膜是：醋酸纖維素膜、混合纖維素膜、聚砜膜、聚醚砜膜、尼龍膜（N6和N66）、聚丙烯膜、聚四氟乙烯膜、聚偏二氟乙烯膜等。